CUIDADOS VISUALES EN LA TERCERA EDAD

Todos desearíamos ser eternamente jóvenes, pero lamentablemente es un proceso biológico que no podemos detener.

La visión es un factor muy importante para mantener una calidad vida optima para las diarias funciones que aveces las vemos tan cotidianas, pero si nuestra salud visual esta con dificultades se nos hace un gran problema.

Las caídas son una de ellas pues es causa de morbilidad y mortalidad en la gente mayor, cada año un 25% de las personas mayores padece una caída y una mala visión es un factor de riesgo para padecer una caída. En ocasiones una mala visión puede asociarse a otras disfunciones, como la auditiva, incrementando su impacto funcional en la persona. También puede producir alteraciones en el estado de ánimo como ansiedad y depresión, alteración en las relaciones sociales o un empeoramiento de una demencia senil. Pacientes con una mala visión pueden necesitar ayuda en actividades como pagar facturas, comprar, salir de casa, puede afectar la capacidad de conducción (en ocasiones ajustando su patrón de  conducción conduciendo menos frecuentemente, distancias más cortas, en horario diurno, más lento). 

Principales problemas a nivel de la visión en la tercera edad.

Catarata

La catarata se define como una opacidad en el cristalino y es una importante causa de pérdida visual. El cristalino es una estructura transparente en forma de lente  situada por detrás del iris y tiene la función de darle paso a la luz y proporcionar acomodación, lo que nos permite enfocar objetos en diferentes distancias (lejos-cerca). El cristalino empieza a deteriorarse a los 40-45 años perdiendo su capacidad de acomodación (lo que se conoce como presbicia o vista cansada), afectando a prácticamente la totalidad de la población y requiriendo el uso de gafas para enfocar objetos cercanos.

Con el paso de los años el cristalino pierde su transparencia y se forma lo que conocemos como catarata. Pueden aparecer síntomas como sensación de visión de niebla, fotofobia, visión borrosa y deslumbramientos, especialmente nocturnos dificultando la conducción nocturna. No existe un tratamiento médico de la catarata. El único tratamiento consiste en la extracción quirúrgica de la catarata y el implante de una lente intraocular. 

DEGENERACIÓN MACULAR ASOCIADA A LA EDAD (DMAE)

Es una causa frecuente de disminución severa e irreversible de visión en los pacientes de edad avanzada. La enfermedad causa lesiones en la porción central de la retina, la mácula que es la responsable de la visión central necesaria para la lectura o la conducción. Existen 2 tipos de degeneración macular:

La degeneración macular de tipo atrofica o seca es la forma más frecuente (85%) y se caracteriza por una pérdida visual lentamente progresiva.

La degeneración macular exudativa o húmeda que se caracteriza por presentar nuevas formaciones de vasos debajo de la mácula, su evolución es rápida y severa.

Los síntomas pueden ser imperceptibles en su inicio (sobretodo en la forma seca). En cambio en la forma húmeda los pacientes pueden tener síntomas mas acusados como una pérdida de visión central brusca con alteración de la forma de las imágenes (las lineas rectas se ven deformadas).

No existe un tratamiento eficaz para la forma seca aunque hay cierta evidencia de que suplementos nutricionales pueden enlentecer su progresión. Para el tipo exudativo existe un tratamiento con fármacos antiangiogenicos que se inyectan dentro del ojo pudiendo parar la progresión y estabilizar la visión en algunos casos. 

Glaucoma

El glaucoma es una enfermedad del nervio óptico irreversible que se produce por una elevación de la presión intraocular. La incidencia de glaucoma aumenta con la edad por lo que es un factor de riesgo de padecer la enfermedad así como también lo son la miopía elevada y la presencia de  antecedentes familiares de glaucoma.

El glaucoma produce una pérdida de campo visual, típicamente se afecta primero el campo periférico y va progresando produciendo una constricción del campo visual  hasta afectarse la parte central. Hay que tener en cuenta que la afectación es irreversible y que la mayor parte de los pacientes no son conscientes de padecer la enfermedad por lo que la prevención es de vital importancia. El tratamiento intenta parar/enlentecer la progresión del glaucoma y se basa en fármacos (colirios) para bajar la presión intraocular, láseres o cirugía en casos que no responde a otros tratamientos.

Retinopatía diabética

La diabetes de tipo 2 se manifiesta también en la edad adulta avanzada. El cuerpo fabrica insulina pero no la utiliza adecuadamente para metabolizar los azúcares. Es frecuente en personas con exceso de peso, antecedentes familiares o que hacen poco ejercicio físico. Esta patología comporta riesgos visuales ya que puede afectar a la retina. Una detección y tratamiento precoz es crucial para estabilizar la pérdida de visión. 

Ptosis parpebral

En la tercera edad, la musculatura va perdiendo tonificación y, en ocasiones, ello comporta un descolgamiento de los párpados que puede llegar a afectar a la visión. El tratamiento es quirúrgico. 

Sequedad ocular

Con la edad es frecuente que las mucosas se resequen. Así ocurre con la vía lagrimal. Ello comporta problemas de sequedad ocular que pueden resultar muy molestos y ocasionar complicaciones como la blefaritis, al obstruirse las glándulas de Meibomio de las pestañas, ocasionando inflamación y secreción grasa que puede infectarse. El tratamiento requiere una higiene palpebral diaria y específica en función de la afectación. 

Recomendaciones para el cuidado de los ojos en la tercera edad

 Hidratar diariamente los ojos mediante lágrimas artificiales indicadas.

Lavar diariamente los párpados con un jabon de ph balanceado.

Controlar regularmente de los niveles de azúcar y colesterol en sangre.

Evitar conducir después de la caída del sol, o realizar actividades que requieran concentración visual en condiciones de escasa iluminación, cuando el cristalino empieza a opacificarse y se pierde sensibilidad al contraste.

Acudir, como mínimo una vez al año,  para revisar la visión (especialmente el fondo de ojo, la presión intraocular y el cristalino).

En nuestras manos esta el mantener una calidad de visión adecuada con el paso de los años, no podemos detener el tiempo pero si dar la lucha para que nuestra calidad de vida sea siempre excelente gracias al Dr Santiago Santamaria por sus consejos, y nos leemos siempre, es un placer compartir con ustedes su Optometrista Cinthya Armijo de Lopez.